Belgia jest ciekawym krajem, który z roku na rok odwiedza coraz więcej turystów. Przyciąga ich bogatymi w zbiory muzeami, piękną architekturą, wielowiekową historią, kulturą, specyficznym dystansem do siebie oraz słynnymi przysmakami. Belgia znana jest na całym świecie z przepysznej czekolady i pralinek, wielu gatunków piwa oraz frytek i gofrów. Jest stolicą komiksu, ale też wielu unijnych instytucji.
To młode państwo, powstałe w 1830 roku poprzez wyłącznie się spod holenderskiej dominacji odegrało kluczową rolę w tworzeniu Wspólnot Europejskich. Belgia, mimo że jest niewielka, oferuje mnóstwo ciekawych, zróżnicowanych atrakcji i świetnie nadaje się na nieco mniej oczywistą wakacyjną destynację. Jej stolica i większe miasta częściej wybierane są jako miejsca dobre na weekendowy wypad - położenie i skomunikowanie Belgii z resztą Europy pozwalają na krótkie odwiedziny i szybki powrót do domu.
Dominującymi kierunkami obieranymi przez turystów w trakcie wyjazdów do Belgii są oczywiście Bruksela oraz inne duże miasta. Jednak poza stolicą, Antwerpią, Brugią czy Gandawą można też zobaczyć piękne i interesujące, choć nieco mniej popularne atrakcje w pozostałych częściach kraju.
Nie mogło jej zabraknąć na naszej liście. Bruksela to stolica Belgi, ale w zasadzie też całej Europy. Ma różne oblicza. W wyważony sposób łączy współczesne, modernistyczne konstrukcje z zabytkowymi kamienicami oraz kościołami.
Zwiedzanie najlepiej zacząć od Grand-Place, czyli największego brukselskiego placu do którego prowadzi aż siedem ulic. Otaczają go piękne, bogato dekorowane zabytkowe kamienice gildii kupieckich. Warto zwrócić uwagę zwłaszcza na neogotycki Dom Króla (Maison du Roi) z muzeum kolekcjonującym przebrania Manneken Pis, czyli liczącej sobie już ponad 400 lat figurki-fontanny sikającego chłopca. Centralnym budynkiem jest tam jednak XV-wieczny gotycki ratusz z nieco przekrzywioną wysoką na 96 metrów wieżą (Hôtel de Ville). Grand-Place pięknie prezentuje się zwłaszcza nocą, kiedy budynki są widowiskowo podświetlone.
Na fanów sztuki i architektury czekają Królewskie Muzea Sztuk Pięknych, katedra św. Michała i św. Guduli oraz secesyjne kamienice zaprojektowane przez Victora Hortę. Zaś miejscem idealnym na relaks i odpoczynek z dala od wielkomiejskiego zgiełku i turystów jest Park Cinquantenaire. Warto odwiedzić także Place du Petit Sablon, czyli ogrodzony park sławiący cechy rzemieślnicze. Wewnątrz pełen jest rzeźb, a na zdobionych kolumnach ogrodzenia znajdują się figury przedstawiające 48 rzemieślników. Można zobaczyć tam między innymi ślusarza czy dekarza. Za parkiem znajduje się rzymskokatolicki kościół Notre-Dame du Sablon łączący w sobie elementy gotyku brabanckiego i płomienistego charakteryzującego się ostrymi łukami, strzelistością oraz licznymi detalami i rzeźbami.
Inną znaną atrakcją Brukseli jest Atomium, gigantyczna, 102-metrowa stalowa konstrukcja w kształcie atomu, z której rozciąga się panorama na belgijską stolicę. Na fanów obrazkowych książek czeka Belgijskie Centrum Komiksów, melomani i nie tylko z pewnością odnajdą się w Muzeum Instrumentów Muzycznych, a łasuchów zachwyci nowocześnie zaaranżowane Muzeum Kakao i Czekolady.
Będąc w Brukseli, warto zajrzeć do Dzielnicy Europejskiej z Parlamentem i Komisją Europejską, Radą Europejską, Radą Unii oraz Parlamentarium, gdzie prezentowane są ekspozycje dotyczące poszczególnych państw członkowskich. Jedną z ciekawszych atrakcji w tej części miasta jest Dom Historii Europejskiej. Można dowiedzieć się tam wiele na temat historii, czasów współczesnych oraz rozwoju naszego kontynentu. Wystawa jest dostępna we wszystkich 24 językach urzędowych Unii Europejskiej.
Antwerpia to miasto położone w północnej części Belgii, które słynie z dużego portu, przemysłu diamentowego oraz mody, choć znaleźć tam można też interesujące zabytki i sztukę. Niegdyś Antwerpia była jednym z najważniejszych portów na świecie, przez co znacząco rozwinęła się kulturowo i gospodarczo. Szerzej zasłynęła także dzięki swojemu słynnemu mieszkańcowi, malarzowi Peterowi Paulowi Rubensowi. Dziś wiele jego dzieł podziwiać można w Muzeum Rubensa utworzonym w jego dawnym domu i pracowni. Inną ciekawą atrakcją miasta jest renesansowy ratusz miejski, zamek Het Steen oraz pełna cennej sztuki sakralnej katedra Najświętszej Marii Panny z wysoką na 123 metry dzwonnicą oferującą wspaniałe widoki na miasto.
Dinant to miasto w prowincji Namur na południu kraju leżące nad rzeką Mozą, nieopodal granicy z Francją, słynące z wydobywania wapieni. Może poszczycić się niezwykle pięknym, malowniczym krajobrazem - leży dosłownie pomiędzy klifami a meandrującą rzeką. Dinant określane jest jako miasto saksofonu - w 1814 roku urodził się tam wynalazca tego instrumentu - Adolphe Sax. Będąc w Dinant, warto zwiedzić cytadelę, niewielki kościół Najświętszej Marii Panny z pięknymi witrażami oraz wejść do miejscowej jaskini wydrążonej przez podziemną rzekę o uroczej nazwie La Merveilleuse.
Bitewne pola wokół Ypres (Ieper) w Zachodniej Flandrii odegrały znaczącą rolę w czasie I wojny światowej. To tam rozegrały się jedne z jej najkrwawszych bitew. Do dziś zachowało się wiele kilometrów okopów otoczonych przez liczne cmentarze wojenne. Większość terenów Flandrii, mimo że jej krajobraz jest sielski i poukładany, skrywa w sobie pozostałosci stanowiące dziś żywą lekcją historii ludzkości i okrucieństwa jakie możemy sobie zgotować.
To położony na północy Belgii popularny nadmorski kurort. Słynie z drogich butików, kilkudziesięciu galerii sztuki, licznych festiwali, ale przede wszystkim z pięknego rezerwatu przyrody Zwin. Część rezerwatu przynależy do Holandii, ale jego większość znajduje się na terytorium Belgii. Park ten charakteryzuje się podmokłymi, błotnistymi terenami z wieloma gatunkami ptaków z całego świata, które przybywają żerować i rozmnażać się na zalewanych przez morze plażach oraz wydmach. Okolica jest przystosowana dla rowerzystów i spacerowiczów.
Belgia, mimo że niewielka, jest niezwykle różnorodna - bogata w sztukę, piękną architekturę, z wielowiekową historią, niezwykłymi krajobrazami i sympatycznymi mieszkańcami. Jeśli zainteresowały Cię jej zabytki i atrakcje, nie czekaj, tylko zaplanuj swoje wakacje już dziś. Autobusowe bilety do Belgii możesz kupić na stronie przewoźnika Sindbad.
